El astronauta Don Pettit, desde la Estación Espacial Internacional, compartió un fascinante video de una aurora verde. Este fenómeno, conocido por su belleza, tiene una explicación científica vinculada al Sol y la interacción con la atmósfera terrestre.
El astronauta Don Pettit, integrante de la Expedición 72 de la NASA, comenzó su misión el 23 de septiembre de 2024 y se espera su regreso a la Tierra en 2025. Durante su estadía, además de realizar investigaciones como la fabricación de productos farmacéuticos y el desarrollo de tecnologías en microgravedad, también comparte su día a día en el espacio.
Este 6 de enero, Pettit sorprendió al publicar en su perfil de X (antes Twitter) un video acompañado del mensaje: “Volando sobre una aurora, intensamente verde”. Esta aurora, como explica la NASA, se produce por la interacción de partículas solares con los gases atmosféricos de la Tierra.
El fenómeno ocurre principalmente cerca de los polos y puede ser denominado aurora boreal o aurora austral, dependiendo de su ubicación. Las auroras son resultado de la energía que el Sol envía a la Tierra en forma de viento solar o tormentas solares, como las eyecciones de masa coronal. Cuando esta energía viaja a través de los polos, las partículas chocan con el oxígeno, generando luces verdes y rojas, y con el nitrógeno, produciendo tonos azulados y púrpuras.
Además, las auroras no solo se limitan a la Tierra. Planetas como Júpiter y Saturno, gracias a sus atmósferas y campos magnéticos, también presentan espectáculos similares, lo que amplía el interés de los científicos en estos fenómenos.
La espectacular aurora captada por Don Pettit no solo nos recuerda la belleza del espacio, sino también la importancia de la investigación científica para entender cómo los fenómenos solares impactan tanto a nuestro planeta como a otros en el sistema solar. Este conocimiento es clave para el desarrollo de tecnologías y la protección de la vida en la Tierra y en futuras misiones espaciales.