La jornada 16 de las Eliminatorias Sudamericanas marcó un antes y un después rumbo al Mundial 2026. Con Brasil y Ecuador sellando su clasificación, y Chile fuera de carrera, la región se encamina al tramo final con solo dos fechas por disputarse. La situación de la Selección Peruana es crítica: necesitaría un verdadero milagro para alcanzar siquiera el repechaje.
En la tabla de posiciones, Argentina, Brasil y Ecuador ya aseguraron su presencia en la próxima Copa del Mundo. Aún quedan tres cupos directos y una plaza para el repechaje intercontinental, y hay seis selecciones disputándolos. Uruguay, Paraguay y Colombia, con 24 y 22 puntos respectivamente, parten como favoritos para completar los puestos directos.
Venezuela, con 18 puntos, ocupa de momento la casilla del repechaje, pero Bolivia lo sigue de cerca con 17. Ambas selecciones tendrán desafíos importantes en septiembre: la Vinotinto visitará a Argentina, mientras que la Verde jugará en Colombia. En la última jornada, los venezolanos recibirán a los cafeteros y Bolivia enfrentará a Brasil en la altura de El Alto. El margen de error es mínimo, y un paso en falso puede costar la clasificación.
En cuanto a Perú, el empate ante Colombia y el frustrante 0-0 frente a Ecuador en Lima han dejado al equipo al borde del abismo. Con solo seis puntos por disputar, la Blanquirroja está a seis unidades de Venezuela. Incluso ganando ambos partidos restantes, bastaría un empate de los llaneros para que el sueño mundialista peruano se esfume.
Las matemáticas aún dan esperanza, pero el camino es casi imposible. Para cerrar la Eliminatoria, Perú deberá visitar a Uruguay en Montevideo —donde no gana desde 2004— y recibir a Paraguay en el Nacional. Todo indica que, una vez más, el fútbol peruano dependerá de terceros y de un milagro para seguir soñando con el Mundial.
