En un vibrante partido disputado en el Estadio Monumental de Lima, Universitario de Deportes igualó sin goles ante Inter Miami, pero cayó 5-4 en la tanda de penales, en un duelo que tuvo como gran atractivo la presencia de Lionel Messi.
Desde el inicio, todas las miradas estaban puestas en Messi, quien generó peligro con un tiro libre en los primeros minutos, pero el arquero Sebastián Britos respondió con una gran atajada. El equipo estadounidense tomó el control en el arranque y, a los 14 minutos, el astro argentino deslumbró con una gran jugada individual que terminó en un gol anulado de Luis Suárez por fuera de juego.
Por su parte, Universitario tardó en asentarse en el partido, mostrando errores en la circulación del balón. Sin embargo, tuvo una clara oportunidad a los 34 minutos, cuando Andy Polo asistió a Alex Valera, cuyo remate pasó muy cerca del arco rival.
En la segunda mitad, los dirigidos por Fabián Bustos mostraron una actitud más ofensiva con los ingresos de José Rivera, Diego Churín y Jairo Vélez, logrando mayor profundidad en ataque y controlando mejor a Luis Suárez. La gran ovación de la noche llegó a los 73 minutos, cuando Lionel Messi abandonó el campo, recibiendo una emotiva despedida por parte del público.
Sin goles en los 90 minutos, todo se definió en la tanda de penales. Universitario anotó cuatro de sus disparos, pero el fallo de Jairo Vélez fue determinante para que Inter Miami se impusiera 5-4 y se llevara el triunfo en esta edición del Duelo de Gigantes.
A pesar de la derrota, Universitario dejó buenas sensaciones, especialmente por su reacción en el segundo tiempo. El equipo crema ahora se enfocará en ajustar detalles de cara al inicio de la Liga 1, con la expectativa de llegar en su mejor nivel para la temporada.