El gobierno de Estados Unidos trasladó a 238 integrantes del Tren de Aragua a El Salvador, donde fueron recluidos en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la prisión de máxima seguridad del país. El presidente Nayib Bukele destacó que esta medida fortalece la lucha contra el crimen organizado y aporta a la autosostenibilidad del sistema penitenciario salvadoreño.
El traslado se concretó tras un acuerdo bilateral anunciado el 3 de febrero. Sin embargo, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, señaló que la cifra de deportados superaba los 250 miembros de la organización criminal. Además, en la misma operación, EE.UU. extraditó a 23 integrantes de la Mara Salvatrucha (MS-13), incluidos dos cabecillas buscados por la justicia salvadoreña. Bukele aseguró que esta acción brindará inteligencia clave para desmantelar los últimos grupos de la pandilla en el país.
Los reclusos permanecerán en el CECOT por un período inicial de un año, renovable. Bukele destacó que, aunque EE.UU. pagará una tarifa baja por su detención, el beneficio económico para El Salvador será significativo. El Tren de Aragua, surgido en 2014 en la cárcel venezolana de Tocorón, ha sido vinculado con asesinatos, secuestros, extorsión, narcotráfico y trata de personas. Su expansión llevó a EE.UU. a clasificarla como una «organización terrorista global» en febrero de este año.
El Salvador se convierte en el único país centroamericano que acepta reclusos deportados por EE.UU., a diferencia de Guatemala, Panamá y Costa Rica, que solo han servido como tránsito para migrantes. Mientras tanto, la administración Bukele sigue reforzando su política de mano dura contra el crimen, recibiendo elogios por parte del gobierno estadounidense.