En el Perú, más de 30,000 adultos mayores padecen Parkinson y alrededor de 600,000 personas viven con discapacidad visual, según estimaciones oficiales. En este contexto, el avance de las neuroprótesis y tecnologías de estimulación neuronal abre nuevas posibilidades terapéuticas. Desde esa frontera científica trabaja la ingeniera biomédica peruana Nicole Caballero, formada en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, quien desarrolla dispositivos capaces de interactuar de manera precisa con el sistema nervioso.
Durante su maestría en la Universidad Grenoble Alpes, en Francia, Caballero investigó el uso de microelectrode arrays (MEA) para la estimulación neuronal. Estos microelectrodos permiten registrar y estimular neuronas con alta resolución espacial, incluso a nivel individual, utilizando corrientes bajas que reducen el daño al tejido. Su trabajo se centró en la caracterización electroquímica de distintos materiales y su interacción con tejido neuronal, uno de los mayores desafíos de la neuroingeniería.
Entre los materiales evaluados destacó el grafeno, desarrollado en colaboración con una startup de Barcelona especializada en biosensores. Según explicó, este material presenta ventajas en estabilidad y eficiencia frente a otros componentes utilizados actualmente en electrodos médicos.
Las aplicaciones potenciales de esta tecnología son amplias: rehabilitación neurológica, tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, lesiones medulares e incluso restauración visual mediante prótesis de retina. En su investigación, Caballero realizó estudios in vitro y ex vivo tomando como referencia el sistema visual, buscando que los resultados no se queden en el laboratorio, sino que puedan traducirse en soluciones clínicas concretas.
Actualmente cursa un doctorado en la Loughborough University, en el Reino Unido, donde investiga la traslación clínica de tecnologías médicas complejas, es decir, cómo llevar innovaciones científicas hacia aplicaciones reales en pacientes. Además, fue seleccionada como MIT Catalyst Europe Fellow 2026, siendo la primera peruana en integrar este programa, que impulsa la conexión entre ciencia, industria y atención médica.
Más allá de su carrera internacional, Caballero mantiene un vínculo activo con el Perú. Desde Europa impulsa una iniciativa gratuita que difunde becas y oportunidades académicas para estudiantes latinoamericanos a través de redes sociales (@nicoinsilico), convencida de que el acceso a información puede cambiar trayectorias.
En un país donde las enfermedades neurológicas siguen representando un reto sanitario, el trabajo de científicos peruanos en el extranjero demuestra que la innovación biomédica puede convertirse en una herramienta estratégica para fortalecer el sistema de salud y ofrecer nuevas esperanzas terapéuticas a miles de familias
