La NASA celebra la magia de la Navidad desde el espacio, compartiendo deslumbrantes imágenes de cúmulos de estrellas que recuerdan a un árbol navideño y a una corona festiva. Estas nuevas observaciones revelan la majestuosidad del universo y su conexión simbólica con esta época del año.
La NASA presentó una nueva captura de NGC 2264, conocido como el «cúmulo del árbol de Navidad». Este cúmulo está compuesto por estrellas jóvenes de entre uno y cinco millones de años y se encuentra a unos 2,500 años luz de la Tierra. La imagen, que combina datos del programa Chandra y capturas ópticas realizadas por el astrofotógrafo Michael Clow, muestra tenues nubes verdes en forma de cono y estrellas de colores como blanco, azul, violeta y rojo, simulando las luces de un árbol festivo.
Otra revelación fascinante fue la observación de NGC 602, ubicado en la Pequeña Nube de Magallanes, a unos 200,000 años luz de la Tierra. Este cúmulo, que evoca la forma de una corona navideña, combina datos del Observatorio de rayos X Chandra y el telescopio espacial James Webb. Las estrellas en este cúmulo tienen menos elementos pesados, replicando las condiciones que existían hace miles de millones de años cuando el universo era joven.
Los rayos X captados por Chandra revelan estrellas jóvenes y masivas que iluminan la corona, mientras que las densas nubes de polvo crean un contorno oscuro con tonos vibrantes de naranja, amarillo, verde y azul. Según la NASA, el resplandor de rayos X proviene de miles de estrellas jóvenes y de baja masa que componen el cúmulo.
Estas imágenes, llenas de puntos y motas de luz en tonos festivos como dorado, azul y rojo, nos recuerdan no solo la belleza del universo, sino también la estrecha conexión entre el cosmos y nuestra imaginación.
Las observaciones de la NASA no solo amplían nuestro conocimiento sobre el cosmos, sino que también despiertan nuestra capacidad de asombro al relacionar fenómenos astronómicos con tradiciones humanas. Estas imágenes son un recordatorio del vasto y colorido universo que habitamos y su capacidad para inspirarnos en cualquier época del año.