La misión Artemis II entra en una etapa decisiva con un nuevo ensayo general de lanzamiento (wet dress rehearsal) programado para el 19 de febrero en el Centro Espacial Kennedy. La prueba, que será transmitida en vivo por YouTube, representa un paso fundamental antes del histórico vuelo que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna por primera vez en más de cinco décadas.
El ensayo permitirá simular el despegue completo del cohete SLS (Space Launch System) junto a la nave Orion, instalados en la plataforma de lanzamiento en Florida. Durante la operación se cargará combustible criogénico, se ejecutará una cuenta regresiva integral y se practicarán procedimientos de cancelación, replicando escenarios reales como fallas técnicas o cambios climáticos de última hora.
La agencia espacial decidió avanzar con esta segunda prueba tras reemplazar un filtro en los equipos de soporte terrestre que había reducido el flujo de hidrógeno líquido en un ensayo parcial previo. Con la nueva pieza instalada y las condiciones ambientales restablecidas, los ingenieros dieron luz verde a la fase definitiva de preparación.
La cuenta regresiva comenzará el 17 de febrero a las 6:40 p. m. (hora peruana) y se extenderá por casi 50 horas. El lanzamiento simulado está previsto para el 19 de febrero a las 8:30 p. m., dentro de una ventana de cuatro horas. Aunque la tripulación no participará directamente, el equipo técnico ensayará el cierre de escotillas y ejecutará dos simulaciones de los últimos diez minutos con pausas estratégicas en T-1:30 y T-33 segundos antes de reciclar el conteo y repetir la secuencia.
La NASA no confirmará una fecha oficial de lanzamiento hasta analizar los resultados de este ensayo. Sin embargo, se evalúa el 6 de marzo como la fecha más temprana posible para el despegue real, siempre que los sistemas del cohete, la nave y la plataforma superen todas las revisiones técnicas.
¿Qué es Artemis II?
Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis y marcará el retorno de astronautas a la órbita lunar desde la era del programa Apolo. Su objetivo principal es validar los sistemas del SLS y de Orion antes de un eventual alunizaje en Artemis III, considerado el siguiente gran hito de la exploración espacial.
Este ensayo no solo es una prueba técnica, sino un indicador del ritmo y la viabilidad del regreso humano a la Luna. El éxito de esta fase consolidará la confianza en la infraestructura espacial estadounidense y abrirá una nueva etapa en la exploración más allá de la órbita terrestre.
